Mr. Gaunt and Other Uneasy Encounters
La primera colección de Langan ofrece un bocado exquisito de los temas y el estilo temprano del autor, con varios relatos soberbios.
Mr. Gaunt and Other Uneasy Encounters (que yo he leído en la nueva edición de Word Horde, 2022) es la primera colección de relatos de John Langan, publicada por vez primera en 2008 y que contiene seis relatos escritos entre el 2000 y el 2008.
En ella ya se empiezan a vislumbrar algunos de los temas recurrentes en la obra del autor: el uso de fuentes clásicas como inspiración (como en Laocoön, or the Singularity), la fascinación por el monstruo (aquí aparecen a una momia, un esqueleto, el xenomorfo y un fantasma), la narración anidada, la experimentación formal y el empleo del detalle y la importancia de la localización para dotar de realismo a los relatos, todos ellos de un gran nivel.
Mis favoritos, por orden:
- Tethered: una historia de fantasmas perfecta, en su brevedad, en su precisión y en la inquietante visión del final. Molaría verla trasladada a la pantalla.
- Laocoön, or the Singularity: una novela corta que ha ido ganando en mi memoria después de leída. Una historia de obsesión por parte de un artista con ecos a The Visible Filth, de Nathan Ballingrud, y al episodio de Scorsese de Historias de Nueva York, con el uso de la complicada figura del xenomorfo como desencadenante. De nuevo, el detalle casi obsesivo forma la base de todo lo inquietante del relato.
- Episode Seven: Last Stand Against the Pack in the Kingdom of the Purple Flowers: un relato largo en un formato experimental sobre un apocalipsis extraño, reminiscente de The Last of Us. Imaginería espectacular narrada en un formato sorprendente que dota a la historia de una urgencia especial.
- Mr. Gaunt: otro relato largo con una historia anidada y las relaciones paternofiliales como telón de fondo. Reminiscencias a El hombre de arena, de Hoffmann con una ambientación soberbia.
- On Skua Island: el primer relato publicado de Langan es una versión moderna de una momia vengativa con reminiscencias a los relatos en entornos naturales de Laird Barron. Otra narrativa anidada contada a modo de cuento a la luz de la hoguera, ambientación que Langan aprovecha maravillosamente bien.
En resumen, una primera colección excepcional con relatos que no se olvidan y que ya nos da las claves de los temas y estilo de Langan. Totalmente recomentable.